Oman

Waarom Oman meer aandacht verdient als toeristische bestemming.

Hoezo ga je naar Oman op reis? Wat is daar zelfs te zien? Toch vooral zand, niet?
Ik denk dat minstens één persoon op twee die wist dat ik op reis ging naar Oman, me die vraag gesteld heeft. En oké, Oman ligt inderdaad in het Midden-Oosten, grenst aan Saudi-Arabië en bestaat voor 80% uit woestijn. Dus dat Oman vooral uit zand bestaat, is niet helemaal fout.
Maar al dat zand én die andere 20% van het land creëren één van de uniekste bestemmingen waar ik al geweest ben. Doe daar nog bij dat de afstanden in het land niet gigantisch zijn, de mensen ge-wel-dig en het eten superlekker en vers en je hebt een perfect mix voor een onvergetelijke reis.

Cultuur

Net zoals in andere moslimlanden, bepaalt het geloof veel van de cultuur in Oman. Voor velen is dit een factor om Oman niet te bezoeken. Dit is echter hélemaal niet nodig. Oman is een heel verdraagzaam land, waar iedereen met open armen onthaald wordt. De meeste vrouwelijke toeristen zullen uit respect hun schouders in het openbaar bedekt houden en geen al te korte kleren aantrekken, maar de Omani’s maken er eigenlijk niets van als je dat niet doet. Het is wél aan te raden, al is het dan maar gewoon om je huid te beschermen tegen de brandende zon.

Door de Islam vind je in Oman heel veel moskeeën. Je kan ze niet allemaal bezoeken, maar enkelen zijn opengesteld voor toeristen, zoal de indrukwekkend Sultan Qaboos Moskee in Muscat.
Verder heeft Oman een heel rijke geschiedenis die maar liefst 100.000 jaar teruggaat. In haar hoogtepunt had het kolonies tot in Madagascar, met Zanzibar als belangrijkste uitvalsbasis. Die uitgebreide geschiedenis en rijkdommen hebben voor heel interessante forten gezorgd over het hele land. En ook de moderne gebouwen zijn zeker een bezoekje waard, zoals het Oman Across Ages Museum.

Kortom, cultuurliefhebbers gaan zich hier niet vervelen.

Natuur

Ondanks de interessante cultuur, is voor mij toch de natuur van Oman nog steeds écht het hoogtepunt. Het is écht onmogelijk om in één bericht alle natuurpracht van het land te beschrijven, maar ik doe hieronder een poging.

Het Hadjar gebergte is één van de letterlijke én figuurlijke hoogtepunten van het land. Je vindt er verschillende, verborgen, canyons waar je heerlijk door kan klauteren, plonsen en vooral onder de indruk kan zijn. Voor de avonturiers is het rijden van de Snake Canyon een echte thriller met onvergetelijke uitzichten!

Oman heeft maar liefst 1700 km (!) kustlijn. En die is énorm gevarieerd en overal prachtig. Eén van de mooiste stukje is zeker het eerste stuk vanuit Salalah richting het noorden. De ongereptheid hier is onvoorstelbaar.

Al Diymaniyat is een eilandengroep ten noorden van Musqat. Je mag er niet aan land buiten met een speciale vergunning, maar je kan er wel mee kennismaken vanaf het water. Met de boot vaar je naar de eilanden om er te snorkelen en/of te duiken. Met een beetje geluk, kan je zelfs nog zwemmen met walvishaaien.

De ontelbare wadi’s in Oman zijn stuk voor stuk adembenemend. Je rijdt of wandelt door een droge kloof en plots kom je op een prachtige waterloop of waterplas terecht waar het heerlijk vertoeven is. De ideale afwisseling op warme dagen in Oman.

Al het zand- en woestijngebied biedt prachtige vergezichten en prachtige schakeringen in de natuur, want niet elke woestijn is dezelfde en niet elke zandvlakte is dezelfde. Soms kom je ineens een kloof tegen in het midden van zo’n vlakte. Of je rijdt de duinen in om de kamelen waar te nemen tijdens zonsondergang. Kortom; prachtig!

Reistips

Oman heeft een geweldig wegennet, dat heel goed onderhouden blijft, als je op de hoofdwegen blijf. En laat dat nu in Oman net écht zonde zijn. Het mooie aan Oman vind je als de hoofdwegen verlaat. Daarom is het aan te raden om een 4x4 te huren om daarmee het land rond te rijden. Té avontuurlijk? Dan kan je ook een rondreis met chauffeur huren om met 4x4 rond te rijden. Mag het net wat avontuurlijker? Dan kan je ook een 4x4 met daktent huren voor dé ultieme vrijheid!

In Oman mag je overal in de woestijn, op het strand in de bergen gewoon kamperen! Reizen met een tent (of daktent) is dus zéker een aanrader als je op zoek bent naar rust en wilt genieten van de indrukwekkendste sterrenhemels.

Het eten in Oman is héél vers, vooral de vis komt recht uit de zee. Ga daarom dus zeker eens bij een lokaal grillrestaurantje binnen, ook al ziet er niet altijd even modern en uitnodigend uit.

Het is WARM in Oman. Hou hier rekening mee als je je reis inplant en ga dus niet midden in de zomer. Neem ook zoveel mogelijk kleding mee die van linnen of katoen is om zo het zweten te vermijden.