Na eerdere meerdaagse wandelingen in Ierland en Slovenië, trokken we opnieuw richting het groene eiland. Deze keer stond de Kerry Way op het programma, een van de langste en mooiste wandelroutes van Ierland. De route start en eindigt in Killarney National Park en volgt een lus langs bergen, baaien en de ruige Atlantische westkust.
Waarom precies daar? Omdat bijna iedereen zegt dat de westkust van Ierland adembenemend is. En sommige dingen moet je gewoon zelf zien.
Onze tocht begon niet helemaal vlekkeloos. Openbaar vervoer in landelijke regio’s blijft een avontuur op zich. Maar uiteindelijk startten we met een eerste etappe van 11 kilometer.
Bossen maakten plaats voor bergflanken, asfalt voor grindwegen. We eindigden op een landbouwweg naast een weide vol schapen, met zicht over Dingle Bay. Onder een boom, langs de kant van de weg, sloegen we onze tenten op.
En wat bleek? Dat uitzicht over de baai was nóg mooier dan onze eerste blik op Castlemain Harbour. Tot vandaag blijft dit een van mijn favoriete wildkampeerplekken ooit.
De tweede dag begon met zon en panoramische vergezichten. De route slingert langs bospaadjes, riviertjes, bergkammen en uitgestrekte weides. Dat maakt de Kerry Way zo bijzonder: geen monotone grindweg, maar telkens een ander landschap.
Na zo’n 20 kilometer vonden we een vlak stukje gras, net over een rivier. Perfecte kampeerplek… dachten we. Alleen stonden er koeien in dezelfde weide.
Wat begon met één koe die dichterbij kwam, eindigde met een hele kudde rond onze tenten. Toen ze onze vuilniszak ontdekten, werd het plots minder grappig. Duwende dieren van honderden kilo’s vlak naast je tent? Dan besef je dat je beter een andere plek zoekt.
We verhuisden in de schemering naar een minder ideale plek vol kuilen. Een gebroken tentstok, geïmproviseerd met een tak en tape, en natuurlijk begon het daarna te regenen. Want ja, Ierland.
De volgende ochtend werden we wakker met natte voeten en een tent vol water. Regen, modder en kleine steekvliegjes maakten het plaatje compleet.
Doorweekt bereikten we Cahersiveen, waar we ons opwarmden in een pub. Uiteindelijk namen we de bus naar Waterville. Soms is flexibiliteit geen zwakte, maar wijsheid.
Daar ontmoetten we pure Ierse gastvrijheid. Een vriendelijke medewerker van het toerismebureau stuurde ons naar een lokale B&B. Onze kleren werden gedroogd bij de kachel, sokken gewassen, slaapzakken in de droogkast. Kleine gebaren met een grote impact.
Hoewel de uitzichten in Ierland onvergetelijk zijn, zullen we Mary zéker nooit meer vergeten. Lokale contacten, kleine momentjes, die maken reizen memorabel.
De etappe richting Caherdaniel begon in dikke mist. Boven ons stopten toeristenbussen bij een zogezegd panoramapunt. Zij zagen alleen wit. Wij daalden verder af… en plots brak het uitzicht open.
De uitzichten die we toen kregen, deden ons beseffen waarom we ook alweer wandelen!
Hoewel het niet officieel deel uitmaakt van de Kerry Way, wandelden we langs het strand bij Caherdaniel. Bij eb ontstaat daar een uitgestrekte zandvlakte die bij vloed volledig verdwijnt.
Zwaar om door te stappen, maar prachtig. Lunchen in de duinen, met zicht op krachtige Atlantische golven, was misschien wel de mooiste pauze van de hele reis.
Uiteindelijk namen we de bus terug richting Killarney. Niet omdat we het wandelen beu waren, maar omdat tijd en budget ook deel uitmaken van elke reis.
Het voordeel? We konden het nationale park verkennen zonder zware rugzak. Wat een verschil.
Watervallen, meren, bossen en kastelen. En onverwacht: zon.
De Kerry Way is ruig. Nat met momenten. Soms modderig. Maar altijd puur.
Meerdaagse wandelroutes zoals de Kerry Way vragen voorbereiding. Afstanden, weersomstandigheden, accommodaties, vervoer: alles moet kloppen. Maar als het klopt, is het magisch.
Wil jij Ierland te voet ontdekken, langs kliffen, baaien en nationale parken? Met voldoende uitdaging, maar zonder onnodige stress?
Dan denk ik graag met je mee over een wandelreis die past bij jouw tempo, ervaring en verwachtingen.
Neem gerust contact op en samen bekijken we hoe jouw Ierland avontuur eruit kan zien.
